Hugtakið „Náttúrulegt vörumerki“ var notað af Laserfood fyrirtækinu sem orðamerki, en ekki sem tækni. Hins vegar, þann 5. maí 2020, var þetta vörumerki „Náttúrulegt vörumerki“ lýst ógilt af EUIPO (ógildingarnr. 000029701C) vegna lýsandi eiginleika þess. Af þessum sökum er EcoMark – sem og öllum öðrum fyrirtækjum – heimilt að nota lýsinguna „Náttúrulegt vörumerki“ fyrir lasermerkingar á ávöxtum og grænmeti. Málið er enn til meðferðar hjá áfrýjunardómstólnum. Búist er við að nýja ákvörðunin staðfesti þetta þar sem engin ný gögn komu fram í kærunni.
Nefnd reglugerð 510/2013 snýst um notkun járnoxíða og hýdroxíða (E 172) sem skuggaefni eftir ávaxtaleysisvinnslu, ekki um laserferlið sjálft. Notkun leysitækni fyrir ávexti og grænmeti er ekki verndað ferli og því leyfilegt nánast hverjum sem er. Að þessu leyti getur ekki verið um „sviksamlega hegðun keppinauta“ að ræða. Eina verndaða ferlið sem er til er einkaleyfi (sjá einnig reglugerð 510/2013) til að úða ávöxtum og grænmeti með sérstökum vökva eftir lasermeðferð. Hins vegar er vökvinn ekki samþykktur fyrir lífrænar vörur og það er engin tenging við hugtakið „náttúrulegt vörumerki“. Þess vegna er í lífræna geiranum aðeins notuð hreina leysitæknin sem er ekki einkaleyfi á.
Árið 2018 hlaut EOSTA verðlaunin fyrir sjálfbærar umbúðir, ekki með tækni fyrirtækisins Laserfood, heldur fyrir grunnnotkun lasertækni í stað umbúða. Á þeim tíma var EOSTA einnig þegar í eigu Natural Branding vél frá fyrirtækinu EcoMark Ltd.
Hugtakið „náttúrulegt vörumerki“ hafði sannanlega verið notað af EOSTA og EcoMark í langan tíma þegar Laserfood notaði enn hugtakið „merkingar á náttúrulegu ljósi“. Það var ekki fyrr en „náttúrulegt vörumerki“ var orðið viðurkennt sem hugtak fyrir lasermerkingar á ávöxtum og grænmeti sem fyrirtækið Laserfood sótti um vörumerkið „náttúrulegt vörumerki“ og notaði það fyrst sjálft.
Laserfood fyrirtækið er ekki uppfinningamaður tækninnar til að leysimerkja ávexti og grænmeti, né er það leiðandi á markaði. Tæknin hefur einnig verið stöðugt fínstillt til notkunar á ávexti og grænmeti. Til dæmis býður EcoMark nú upp á sérstaka leysitækni fyrir tilteknar vörur sem ekki eru í boði hjá neinum öðrum vélaframleiðendum.
„Að smíða sinn eigin leysir er engin efnahagsleg skynsemi þegar góð kerfi eru tilbúin til kaupa,“ segir Richard Neuhoff, framkvæmdastjóri EcoMark Ltd. „Jú – það sparar peninga að kaupa leysihlutana ódýrt,“ bætir Neuhoff við. „Þróunarátakið fyrir góðan leysir er hins vegar mikið og að bjóða upp á alheimsþjónustu fyrir það er ekki mögulegt fyrir lítil fyrirtæki eins og EcoMark,“ sagði hann. Það leiðir bara til óánægðra viðskiptavina!“
EcoMark Ltd einbeitir sér að því að þróa sinn eigin hugbúnað til að ná samkeppnisforskotum í meðhöndlun og ferlum, og að lokum auka framleiðni. Sem stendur er engin hraðari vöruviðurkenning en EcoMark. „Með hugmyndinni okkar getum við auðveldlega brugðist við þörfum viðskiptavina og aukið þannig framleiðni. Enda, auk umhverfisástæðna fyrir Natural Branding, er það framleiðni og þar með arðsemi merkingarinnar sem ræður á endanum. Það er þar sem EcoMark getur skorað með nýju „NB 12003 Professional“ vélinni. Hraðvirkt 3D myndavélarmat fyrir vöruþekkingu ásamt 120W leysirafli gæti nú þegar selt EcoMark nokkrum sinnum.
„Nú eru NB-vélarnar okkar mest notaðar í lífrænar vörumerkingar. Hins vegar, vegna hagkvæmni þeirra, er nú einnig í auknum mæli óskað eftir þeim fyrir hefðbundnar vörur. Það er ekki hægt að merkja ódýrara en með laser, sérstaklega í miklu magni.“
Fullyrðing EcoMark er sú að sérhver viðskiptavinur geti brugðist strax við því hversu þroskaður ávöxturinn er, til dæmis, eða að búa til nýjar vörur með nýjum lógóum sjálfur. Enda er þetta dagleg rútína fyrir viðskiptavini okkar. Ef þörf er á aðstoð er hún hins vegar yfirleitt mjög snögg þannig að yfirleitt er ekki rukkað fyrir stuðninginn. „Í millitíðinni lifum við á góðu orðspori okkar og frekari ráðleggingum,“ segir Richard Neuhoff, framkvæmdastjóri EcoMark Ltd.