Frá Montreal til Kyoto um París, ný tegund þéttbýlisbænda er að rækta ávexti og grænmeti á sínýjanlegan hátt
Spár Sameinuðu þjóðanna gera ráð fyrir að jarðarbúar verði 9.7 milljarðar árið 2050 - en 80 prósent þeirra búa í borgum. Það er mikið af munnum að metta. En matur fyrir flesta borgarbúa kemur úr þúsundum kílómetra fjarlægð. Í bandaríska fylkinu Iowa, sem er sú þriðja stærsta fyrir landbúnaðarframleiðslu, 80 prósent af neyttum matvæla hafa farið meira en 1,900 km.
Ef borgir eru hluti af vandamálinu, þá verða þær að vera hluti af lausninni. Að takast á við áskorunina eru ný tegund þéttbýlisbænda. Lausnirnar eru jafn fjölbreyttar og borgirnar okkar og fela oft í sér háþróaða tækni. „Við þurfum að líta á borgina sem úrval áskorana og mismunandi landbúnaðaraðferðir í þéttbýli sem verkfæri í verkfærakistunni. Það er ekkert einhlítt þegar kemur að því að þróa staðbundin og seigur matvælakerfi,“ segir Henry Gordon-Smith, forstjóri Landbúnaður, skipulagsfyrirtæki í borgarlandbúnaði.
En þetta eru ekki gælubæirnir þínir í borginni fyrrum. Lufa Farms in montreal, Kanada, er einn af frumkvöðlunum og byggir gróðurhús ofan á iðnaðarbyggingum sem eru búnar vatnsræktun, þar sem plöntur vaxa í steinefnaauðguðu vatni.
Fyrirtækið var stofnað af Mohamed Hage, innflytjanda frá Líbanon, og rekur nú fjórar síður víðs vegar um Montreal. Eftir að hafa alist upp í litlum bæ sem framleiddi að mestu leyti eigin mat, saknaði Hage bragðsins og gæða ferskrar, staðbundinnar afurðar í Montreal. „Ekkert við borgarlandbúnað er í raun byltingarkennd, þetta er einfaldlega endursköpun á einhverju sem er mjög, mjög gamalt,“ segir hann.
Borgir þjást af „hitaeyju í þéttbýli“ vegna þess að byggingarnar sem koma í stað gróðurs gleypa og halda í sig hita - aftur á móti krefjast meiri loftræstingar. Þess vegna finnst manni svo heitt í borginni þar sem þétt hverfi eru oft nokkrum gráðum heitari en grænni svæði. Borgarbýli hjálpa til við að „endurgræna“ borgir, lækka hitastig, taka CO2 úr loftinu og dæla út fersku súrefni.
Þrír bæir Lufa eru staðsettir á áður ónotuðum húsþökum, en sá fjórði var viljandi hannaður með þakgróðurhúsi. Það er auðvelt að halda að þetta sé bara dropi í hafið en í hverri viku uppskera þeir 25,540 kg af ávöxtum og grænmeti – tvö prósent af matarþörf Montreal. Nýjasta staðurinn í Ville Saint-Laurent, nú stærsta þakgróðurhús í heimi, ein og sér stendur fyrir um helmingi þessa heildar.
Í Evrópu er París í fararbroddi byltingarinnar, að miklu leyti að þakka borgarstjórninni. Hitabylgja árið 2003 olli dauða 14,802 manns í Frakklandi. Til að berjast gegn hitaeyjum í þéttbýli setti Anna Hidalgo, borgarstjóri Parísar, út Parísarmenn ætla að búa til 100 hektara af grænu svæði fyrir árið 2020, þar sem þriðjungur er varið til borgarbúskapar.
Fyrirtæki sem hafa komið inn á markaðinn eru m.a Náttúra Urbane, stærsta þakbýli heims, sem situr ofan á Porte de Versailles sýningarmiðstöðinni. Bærinn, sem nær yfir 14,000 fermetra, ræktar 30 tegundir af grænmeti og jurtum auk þess að leigja út 140 úthlutanir til heimamanna. Sous les Fraises, á meðan, rekur níu þakbýli sem framleiða hágæða ræktun eins og ber og humla.
Borgir enda oft með ónotuð neðanjarðarrými. Hellirinn notar gamalt Parísarbílastæði. „Landbúnaður er fyrst og fremst barátta um land, svo að rækta neðanjarðar var því lausn vegna þess að það er auðveldara og það er mikið ónotað pláss,“ segir meðstofnandi Théo Champagnat. Hins vegar þurfa slík verkefni oft LED ljós til að bæta upp fyrir skort á sólarljósi, þannig að meiri orka er notuð. Með vandlega vali á ræktun hefur La Caverne forðast þetta. „LED ræktun stendur fyrir innan við fimm prósent af starfsemi okkar. Síkóría vex í algjöru myrkri og sveppir þurfa mjög litla lýsingu,“ útskýrir Champagnat.
Vinnuafli getur verið mikill kostnaður fyrir marga bæi í þéttbýli. En efnilegur, japanskt fyrirtæki Verðbil hefur búið til fyrsta stórfellda sjálfvirka býlið í heiminum, Techno Farm Keihanna í Kyoto. „Því stærra sem ræktunarrýmið er, því erfiðara verður að tryggja stöðuga framleiðslu fyrir þætti eins og vörugæði, stærð og magn. Jafnframt er stöðug framleiðsla nauðsynleg til að staðla starfsemina að því marki sem þarf fyrir skilvirka sjálfvirkni,“ segir talsmaður Spread. Verksmiðjan framleiðir nú þrjú tonn af salati á dag.
Sjálfvirkni hefur tekist á við vinnufrekustu hluta framleiðslunnar, þar á meðal sáningu, uppeldingu græðlinga og flutning á ræktunarplötum. „Við teljum að þetta muni hjálpa til við að gera landbúnað eftirsóknarverðari fyrir ungu kynslóðirnar og stuðla að því að gera landbúnað að sjálfbærari atvinnugrein,“ bætir talsmaður Spread við. Salatið er ekki aðeins framleitt skordýraeiturslaust heldur inniheldur það einnig margfalt meira magn beta-karótíns (mikilvægu næringarefni) en venjulegt ísjakasal.
Jafnvel einstaklingar og lítil fyrirtæki geta tekið þátt í athöfninni kl LA Urban Farms' Tower Garden. Með því að nota mát loftflugsturnakerfi getur það passað inn í lítið rými eins og svalir. „Það gerir heilbrigt að borða algerlega aðgengilegra þegar þú ert með ferskan mat í ræktun í þínum eigin bakgarði eða á veitingastaðnum þínum vegna þess að þú hefur stjórn á matarframboði þínu,“ segir stofnandi Wendy Coleman. Það er vissulega hinn fullkomni þægindamatur.