Umhverfissamtök og íbúar mótmæla nýtingu á landi og vatnsauðlindum Odemira fyrir gróðurhús.
Odemira, Portúgal – Hin 92 ára Inácia Cruz, sem situr á heimili sínu í hvítþvegnu þorpi, staðsett í hlíðum hæðum Alentejo, hefur gaman af að rifja upp einfaldari tíma.
„Þetta svæði var ríkt af brauði,“ segir hún sorgmædd. „Við myndum framleiða ólífuolíu, korn og kork. Við þurftum ekki að kaupa hluti erlendis frá. Við ræktuðum okkar eigin mat og nágrannar hjálpuðu hver öðrum.“
Í gegnum áratugina sá hún róttæka umbreytingu á landslagi Odemira, sveitarfélags í suðvesturhluta Alentejo-héraðsins.
Á sjöunda áratugnum var reist stífla undir Estado Novo einræðisstjórninni, með fyrirheitum um að áveita myndi þróa landbúnað og bæta framleiðslu á þurra svæðinu. Lónið var nefnt eftir þorpi Inácia, Santa Clara.
Þó að sumir bændur hafi skipt út hefðbundnu bútasaumi af kornreitum, graslendi og braklendi fyrir áveitu, var það aðeins seint á níunda áratugnum sem iðnaðarbúskapur tók við sér, með stofnun hundruða hektara af jarðarberjagróðurhúsum af franska kaupsýslumanninum Thierry Roussel, milljónamæringnum. .
„Gróðurhús Frakka“
„Sumir nágranna minna unnu þar, í gróðurhúsum Frakka, en viðskiptin misheppnuðust og þeir fengu aldrei greidd launin sem þeim bar,“ segir Inácia.
Jafnvel með styrkjum frá Evrópusambandinu og fjármögnun frá portúgalska ríkinu og ríkisbanka, urðu 550 hektarar (1,359 hektarar) gróðurhúsin gjaldþrota á örfáum árum og endaði með áætlaðri 30 milljóna dala tapi.
Roussel flúði Portúgal og skilur eftir sig skuldir sínar, landið sem er fullt af plasti og jarðvegurinn eyðst af mikilli notkun landbúnaðarefna.
En á síðustu 18 árum hafa erlend fyrirtæki byrjað að fjárfesta í Odemira aftur og breytt svæðinu í miðstöð fyrir öflugan einræktunarbúskap.
Milt loftslag svæðisins, sem leyfir lengri vaxtartíma, byrjaði að laða að fjölþjóðlega berjaframleiðendur aftur árið 2004, þegar bandaríska fyrirtækið Driscoll's, stærsta berjafyrirtæki heims með einkaleyfi á plöntum, stofnaði þar gróðurhús til að næra vaxandi lyst Evrópu á ferskum berjum. .
Framboð á landi, vatni úr Santa Clara uppistöðulóninu og milljónir evra í landbúnaðarstyrkjum ESB ýtti undir útflutningsuppsveiflu sem varð til þess að sala Portúgals á berjum jókst gífurlega undanfarin 10 ár, og áætlaði 250 milljónir evra (242 milljónir dala) árið 2020.
Meira en 90 prósent af berjunum sem framleidd eru eru flutt norður til staða eins og Belgíu, Frakklands, Þýskalands, Hollands, Skandinavíu og Bretlands.
Inácia er mjög meðvituð um brottfall hefðbundinna matvælaræktunaraðferða svæðisins, byggt á fornu silvopastoral líkani sem sameinar eik og ávaxtatré með regnfóðri ræktun og búfé.
„Nú er það skammarlegt, við getum ekki einu sinni nært okkur. Við verðum að flytja inn hveiti til að búa til okkar eigið brauð,“ muldrar Inácia ósamþykkt og forðast líkanið sem veitir alþjóðlegum mörkuðum forréttindi fram yfir sjálfbæra staðbundna framleiðslu.
Hún segir það einnig hafa þýtt umbreytingu á félagslegum samskiptum.
„Það var meiri góðvild áður. Minni græðgi, minni illgirni."
Líffræðilegur fjölbreytileiki heitur reitur
Á meðan þorp Inácia er rétt við hliðina á lóni sem veitir berjaframleiðendum, hafa flest gróðurhúsin verið stofnuð við ströndina, inni í Southwest Alentejo og Vicentine Coast náttúrugarðinum, heitum reitum fyrir líffræðilegan fjölbreytileika.
„[Suðvestur-Alentejo] er eitt dýrmætasta náttúruverndarsvæði Evrópu og síðasta villta strandsvæði,“ segir Paula Canha, líffræðingur sem hefur helgað mestan hluta ferils síns í að rannsaka einstakan líffræðilegan fjölbreytileika svæðisins og landlægar tegundir.
Árið 1988 var Southwest Alentejo flokkað sem verndað landslag. Árið 1995 var honum breytt í náttúrugarð og tekið inn í Natura 2000 net Evrópu af vernduðum svæðum fyrir sjaldgæf og ógnað búsvæði.
Landbúnaðarfyrirtækin sem starfa á svæðinu neita hins vegar að viðskipti sín hafi umtalsverð áhrif á umhverfið og segja að áveitukerfið sem stíflan hafi komið á sé fyrir garðinn og ætti að hafa forgang fram yfir náttúruvernd.
„Landbúnaður er mikilvægur, en hann þarf að hafa takmörk. Við þurfum að finna jafnvægi á milli matvælaframleiðslu og náttúruverndar,“ segir Canha.
Gróðurhús þekja meira en 1,700 hektara (4,200 hektara) af náttúrugarðinum. Árið 2019 samþykkti ríkisstjórnin ályktun um að leyfa svæðinu þar sem hægt er að koma gróðurhúsum á að ná 40 prósentum af tilgreindu landbúnaðarsvæði inni í garðinum, sem gerir gróðurhúsaþektu svæði kleift að næstum þrefaldast í 4,800 hektara (11,861 hektara).
Samkvæmt Canha er eitt helsta vandamálið skortur á skýrum reglugerðum og löggæslu.
„Eftirlit er nánast ekkert, það er mikil vanræksla hjá sveitarfélögum. Í mörg ár vorum við með fyrirtæki sem brutu lög refsilaust,“ segir hún.
Umhverfisráðuneyti Portúgals og yfirvöld í garðinum svöruðu ekki margþættum beiðnum Al Jazeera um athugasemdir um áhrif öflugs landbúnaðar á verndarsvæðinu. Borgarstjóri Odemira neitaði að koma í viðtal.
Að rýma fyrir gróðurhúsum
Að sögn líffræðinga og náttúruverndarsinna er öflug einræktun háð notkun landbúnaðarefna og til að koma á fót gróðurhúsum eru fyrirtæki að jafna jörðina, tæma jarðveginn og hylja hann með plasti.
Vatn með áburði rennur út í vatnsföll og seytlar niður í jarðveginn og mengar af skornum skammti vatnsauðlinda svæðisins. Skaðinn getur verið óafturkræfur.
Í viðbót við það, segir Canha, „verið er að koma upp mörgum þessara gróðurhúsa rétt við hliðina á klettum, sem veldur hraðari veðrun“.
„Þeir eru að eyðileggja jarðvegsbygginguna að því marki að það verður næstum ómögulegt að endurheimta hana. Allt undir plastinu deyr.“
Canha var hluti af teymi líffræðinga og náttúruverndarsinna sem kortlögðu hinar einstöku bráðabirgðatjarnir í Miðjarðarhafi svæðisins, forgangsbúsvæði vernduð samkvæmt landslögum og evrópskum lögum.
Undanfarin 20 ár hafa margar tjarnir verið eyðilagðar til að rýma fyrir gróðurhúsum.
„Þrátt fyrir allar tilraunir okkar til að varðveita þessar einstöku tjarnir, héldu þær áfram að eyðileggjast,“ segir Rita Alcazar, frá LPN, umhverfissamtökum sem lögðu nýlega fram sakamálakæru á hendur fyrirtæki í breskri eigu sem sakað er um að eyðileggja fimm tjarnir til að rækta jarðarber. til útflutnings til Bretlands og Skandinavíu.
Í yfirlýsingu sem send var með tölvupósti um tjarnir, sagði AHSA, samtök ávaxtaræktenda Odemira, við Al Jazeera „nokkur mistök voru gerð í fortíðinni“ en að í dag séu „fyrirtæki háð mjög ströngu eftirliti viðskiptavina“. og halda uppi „æðstu stöðlum“.
Rís gegn landbúnaðarviðskiptum
Það eru ekki bara umhverfisverndarsamtök sem mótmæla eyðingu forgangsbúsvæða, jarðvegseyðingu og mengun vatnsauðlinda.
Nokkrir íbúar eru reiðir yfir ákvörðun stjórnvalda um að auka svæði þar sem gróðurhús eru leyfð og hafa byrjað að skipuleggja sig gegn landbúnaðariðnaðinum í Odemira.
„Þetta svæði ætti að vernda, en það er yfirgefið til að stuðla að efnahagslegum hagsmunum,“ segir Laura Cunha, sem tók höndum saman með öðrum íbúum til að stofna hópinn Juntos pelo Sudoeste („Saman fyrir suðvesturhlutann“) árið 2019.
Síðan þá hafa þeir skipulagt mótmæli, skrifað undirskriftir og heitið því að draga stjórnvöld fyrir dómstóla til að vernda innfædda gróður og dýralíf svæðisins.
Landbúnaðarfyrirtæki halda því fram að þau séu að koma með fjárfestingar til fátæks svæðis og margir telja vöxt greinarinnar farsælan.
En fyrir Juntos pelo Sudoeste er efnahagslegt líkan öflugra gróðurhúsa háð hagnýtingu farandverkaafls og náttúrulegs umhverfis.
Gróðurhúsin reiða sig að mestu leyti á innflutt efni – allt frá einkaleyfisskyldum plöntum, málmvirkjum og plasthlífum til landbúnaðarefna – auk þúsunda of mikið og ofgreitt farandverkamenn sem koma að mestu frá Suður-Asíu til að tína ber of viðkvæm fyrir vélræna uppskeru.
„Það gagnast ekki sveitarfélögum, það eyðir vatni og jarðvegi til að auðga aðeins fáa,“ segir Cunha við Al Jazeera.
„Helsta vandamálið er að ríkið játar þetta og heldur áfram að styðja landbúnaðarfyrirtæki,“ segir Cunha.
Árið 2017 heimsótti António Costa forsætisráðherra Portúgals gróðurhús í Odemira þar sem hann framleiddi hindber fyrir Driscoll's og lofaði erlenda fjárfestingu á svæðinu.
„Þessi fjölþjóðlegu fyrirtæki hafa útdráttarhugsun, þau eru hér til að græða sem mest á staðbundnum auðlindum og fara svo,“ segir Diogo Coutinho, sem stofnaði samtökin SOS Rio Mira til að berjast fyrir verndun og sjálfbærri stjórnun vatnsauðlinda á staðnum. .
Vatn er lykilatriði þar sem Portúgal og Spánn búa við þurrasta loftslag í að minnsta kosti 1,200 ár, þar sem hitabylgjur og langvarandi þurrkar verða sífellt algengari.
Fregnir herma að hætta sé á að svæðið verði að eyðimörk fyrir lok aldarinnar. En eftirspurn eftir vatni á svæðinu heldur áfram að aukast.
„Það er minna vatn vegna þess að það rignir minna. Við eyðingu skóga er jarðvegurinn snauð og vatnssöfnunin er minni. En vatnsnotkunin eykst vegna þess að ákafur búskapur heldur áfram að vaxa,“ segir Coutinho, sem býr rétt við Santa Clara-stífluna og hefur séð nokkra nágranna sína verða vatnslausa.
Vatnsmagn í stíflunni lækkaði úr 96 prósentum í júlí 2010 í skelfilega 36 prósent á þessu ári.
Að sögn Coutinho og annarra íbúa og aðgerðasinna er vandamálið ósanngjörn dreifing sífellt fátækari vatnsauðlinda, þar sem samtökunum sem stjórnar framboðinu frá stíflunni er stjórnað af landbúnaðarfyrirtækjum sem neyta um 90 prósent af vatninu.
Antonio Rosa, bóndi sem ræktar jarðhnetur og sætar kartöflur á lítilli lóð, var einn af meira en 100 heimamönnum sem fengu bréf frá vatnsbúskapnum þar sem þeir voru varaðir við því að þeir myndu ekki lengur fá vatn úr lóninu og myndi verða að finna annan áveitugjafa.
„Okkur er meinaður aðgangur að vatninu svo það geti haldið áfram að útvega fjölþjóðlegum fyrirtækjum hér,“ segir Rosa.
„Stíflan var byggð fyrir opinbert fé en henni er stjórnað í einkaeigu. Það var byggt til að útvega bændum aðeins á þurrustu mánuðum, en þessi fyrirtæki þurfa áveitu allt árið. Öflugt líkan þeirra er ekki sjálfbært, það er algjörlega aftengt landsvæðinu og staðbundnum aðstæðum,“ segir hann.
Fyrir hann er lausnin að fara aftur til rætur svæðisins.
„Við ræktuðum áður ræktun sem var aðlöguð þurrlendi. Við höfðum matvælafullveldi og staðbundna þekkingu á því hvernig ætti að takast á við þurrka og lifa sjálfbært,“ segir hann. „Við þurfum bara að meta það aftur.“
Þetta verkefni var þróað með stuðningi Journalismfund.eu.