#EskomMicrogrid #Universal AccessToElectricity #RenewableEnergySA #Swartkopdam Rafvæðing #EnergyPovertyGap #CSRInitiatives #South AfricanEnergy
Í viðleitni til að færa Suður-Afríku nær því að ná alhliða aðgangi að rafmagni hefur Eskom Distribution tekið stórt skref fram á við með því að hleypa af stokkunum einu af fyrstu smánettækniverkefnum sínum í Swartkopdam, sem staðsett er um það bil 150 km frá Upington, í Northern Cape. Microgrids bjóða upp á skilvirka, áreiðanlega og auðvelt að dreifa lausn til að rafvæða landfræðilega krefjandi svæði sem annað hvort er erfitt að nálgast eða krefjast mikils fjármagnsútgjalda. Þetta háþróaða smánet við Swartkopdam hefur komið rafmagni til 39 heimila sem áður skorti aðgang að rafmagni, og sigrast á þvingunum núverandi raforkuneta á svæðinu, sem var nánast ómögulegt að framlengja og tengja.
Vel heppnuð innleiðing þessa örnets í Swartkopdam kemur í kjölfar uppsetningar tveggja tilrauna örnetsverkefna í Lynedoch í Vesturhöfða og Ficksburg í Fríríkinu.
Eskom Distribution benti á Swartkopdam sem forgangssvæði sem þarfnast rafvæðingar. Vegna fjarlægrar staðsetningar og tilvistar mikilvægrar aðstöðu sem er innbyggð í netið, ákvað Eskom Research, Testing and Development (RT&D) að örnet með rafhlöðuorkugeymslumöguleika væri heppilegasta lausnin. Íhuguð var önnur hefðbundin nálgun, sem felur í sér 200 km 132kV línu frá Gordonia tengivirki og stofnun Noenieput tengivirki í Noenieput, sem áætlað er að kosta R250 milljónir. Hins vegar þótti þessi kostur óhóflega dýr og því ekki fylgt eftir.
Árangursrík uppsetning örnetsins í Swartkopdam stendur sem sönnun á hugmyndinni um að setja upp smánet á afskekktum og krefjandi svæðum, sem býður upp á raunhæfan valkost við hefðbundna rafvæðingaraðferðir. Eskom hefur metnaðarfullar áætlanir um að dreifa um það bil 100 míkrónetum um allt land fyrir mars 2024, sem lykilatriði í dreifingarviðskiptastefnu sinni. Monde Bala, framkvæmdastjóri dreifingarhópsins, lýsti hollustu Eskom við að loka orkufátæktarbilinu og veita hverjum Suður-Afríkubúi lífsbreytandi reynslu af því að hafa aðgang að rafmagni.
Innleiðing örneta hefur margvíslegan ávinning umfram rafvæðingu. Örnet eru ekki aðeins hagkvæmari, heldur stuðla þau einnig verulega að því að draga úr kolefnislosun þar sem þau treysta á endurnýjanlega orkugjafa.
Með nýsköpun og samstarfi hefur Eskom tekist að veita íbúum Swartkopdam hreint og áreiðanlegt rafmagn, eins og Mpho Makwana, stjórnarformaður Eskom, lagði áherslu á. Þetta verkefni þjónar sem fullvissu um skuldbindingu Eskom um að styðja ríkisstjórn Suður-Afríku í markmiði sínu um að tryggja almennan aðgang að rafmagni fyrir alla borgara.
Þar að auki er skuldbinding Eskom til samfélagslegrar ábyrgðar (CSR) augljós með framlagi þess til Swartkopdam samfélagsins. Til viðbótar við uppsetningu á smáneti, gefur Eskom tvo farsíma ílát og afþreyingarbúnað til Grunnskólans í Swartkopdam, sem skapar betra námsumhverfi fyrir nemendur og nágrannasamfélög.