Bændur fagna Content gróðurhúsaverkefninu í Williamsfield, Manchester, fyrir að gera þeim kleift að auka framleiðslu og tekjur á sama tíma og auka efnahagslegt gildi fyrir samfélagið.
Verkefnið, sem hófst árið 2017, felur í sér að endurlífga fyrrum báxítlönd fyrir landbúnaðarframleiðslu.
Fjörutíu og þrír bændur stunda ræktun á borð við gúrku, sætar kartöflur, kál, salat, heitan pipar í 20 gróðurhúsum og ala smá jórturdýr eins og geitur, útvega hótel, matvöruverslunum og öðrum mörkuðum.
Forseti Content gróðurhúsaverkefnisins, Earl Williams, sagði að bændahópurinn hafi framleitt um 100,000 pund af uppskeru, með tekjur upp á um $16 milljónir.
Hann bendir á að 30 prósent af tekjunum séu „sett til hliðar fyrir rigningardaga“ til að tryggja að verkefnið haldist.
Herra Williams, sem talaði á nýlegum samfélagsfundi, sagði að „verkefnið hafi vakið aftur líf í Williamsfield,“ sem hefur orðið fyrir áhrifum af samdrætti í báxítframleiðslu.
Aftur á móti sagði hann að „samfélagið hefur verið okkur gott“ með því að tryggja að bæirnir séu verndaðir.
Herra Williams sagði að efnahagsáfallið, sem stafar af áhrifum kransæðaveirunnar (COVID-19) faraldursins, setti strik í reikninginn fyrir framleiðsluna, en benti á að verkefnið væri vel í stakk búið til að nýta tækifærin á sjóndeildarhringnum.
Hann sagði að bændur hafi notið góðs af „bestu þjálfun í búskap sem fyrirtæki“ í gegnum Landbúnaðarþróunarstofnunina (RADA), og samstarf hefur verið þróað við kaupendur og virðisaukandi framleiðendur um sölu á hágæða afurðinni.
Almannatengslafulltrúi efnisbændahópsins, Kerise Mighty, sem er yngsti meðlimur hópsins, og ein af aðeins þremur kvenkyns bændum, sagði að framtakið „hafi hámarkað tekjumöguleika bænda, sem hefur flætt inn í samfélagið“. .
Hún sagði að framtakið væri að auka gildi fyrir svæðið, veita þjálfunarsvæði í gróðurhúsatækni fyrir háskólanema og þjóna sem fræðsluferðastaður fyrir grunn- og framhaldsskólanema.
„Við erum að gera eitthvað gott og allir bændur eru vottaðir í gróðurhúsatækni,“ hrósar hún.
Content gróðurhúsaverkefnið er hluti af Jamaica Bauxite Institute (JBI)/Jamaica Social Investment Fund (JSIF) Greenhouse Cluster and Water Harvesting Project, sem unnið er með stuðningi frá Alþjóðabankanum á vegum Rural Economic Development Initiative (REDI).
Samkvæmt frumkvæðinu er báxítgryfjum sem eru unnar úr námum breytt í vatnatjarnir til að sjá fyrir áveituvatni fyrir gróðurhúsaframleiðslu og útivinnslu.
Verkefnið, sem hefur verið starfrækt í átta samfélögum víðs vegar um Manchester, St. Ann og St. Elizabeth síðan 2014, miðar að því að tryggja sjálfbæra lífsafkomu fyrir íbúa í báxítsamfélögum sem námu námum.
Það leitast einnig við að bæta tengsl landbúnaðar og ferðaþjónustu, auka aðgang að mörkuðum og styrkja loftslagsþolnar aðferðir fyrir markvissa styrkþega.
Í mars 2021 undirrituðu JSIF og JBI viljayfirlýsingu (MOU) um framkvæmd annars áfanga verkefnisins samkvæmt REDI II.
Um 320 gróðurhúsabændur og heimili þeirra, þar á meðal viðkvæmir hópar og fólk með fötlun, eiga að njóta góðs af á fimm ára tímabili.
JBI gróðrarstöðin var útvegar græðlinganna fyrir gangsetningu fyrstu 160 gróðurhúsanna og heldur áfram að útvega klasana þegar pantanir berast um viðskiptalegt fyrirkomulag.
Verkefnastjóri hjá JBI, Clarence Osbourne, sagði að gróðurhúsaþyrpinga- og vatnsuppskeruverkefnið, sem hófst í Tobolski í St. Ann, sé ein stærsta fjárfesting í smáum landbúnaði í dreifbýli Jamaíka.
Það táknar framlög upp á 200 milljónir dala frá JSIF, meira en 100 milljónir dala frá báxítfyrirtækjunum, tæplega 150 milljónir dala frá JBI og stuðning frá félagsþróunarnefndinni (SDC).
Fyrir formann JBI Bauxite Community Development Program (BCDP), Angus Gordon, er verkefnið „bara eitt dæmi um hvernig JBI er að endurfjárfesta tekjur úr báxítgeiranum til að bæta líf Jamaíkabúa“.
Hann sagði að meira en 1,000 bændur hafi séð aukna ræktunarframleiðslu og notið góðs af þjálfun sem „gerir þeim kleift að vinna á áhrifaríkan hátt með nýrri tækni á sviði landbúnaðar“.
Framkvæmdastjóri JBI, Stevie Barnett, sagði fyrir sitt leyti að verkefnið væri „dásamlegt sem við höfum gert með báxítlöndunum“.
„Það var trú á því að jarðirnar sem voru unnar út væru ónýtar en hingað til hafa þær einnig verið notaðar til vatnsuppskeru,“ benti hann á.
Verkefnastjóri hjá JSIF, Kemeisha Batchan, benti á að sameining JBI og JSIF undir gróðurhúsaklasaverkefninu hafi verið frjósöm, aukið uppskeru og breytt lífi bænda sem njóta góðs af.
„Það hefur aukið tekjur þeirra. Haltu áfram að hámarka stuðninginn og þjálfunina,“ hvatti hún bændurna.
Heimild: https://jis.gov.jm/