Bandaríkin eru farin að opna aftur þar sem bólusetningar hjálpa til við að ná stjórn á COVID-19. Að þessu sögðu, hvernig mun markaðurinn eftir heimsfaraldur líta út fyrir salat- og örgrænu markaðina?
Gróðurhúsaræktandi spurði þrjú fyrirtæki um hvernig þau sjái núverandi stöðu á salat- og örgrænu markaðinum og hvert þau sjái markaðinn stefna í heimi eftir heimsfaraldur. Hér eru helstu veitingar.
Samkeppnishæfni salatmarkaðarins
Samkvæmt Donald "DJ" Grandmaison, sölu- og markaðsstjóra hjá lēf Farms, markaðurinn fyrir gróðurhúsakál hefur aðeins orðið samkeppnishæfari. Þessi samkeppnishæfni hefur leitt til þess að fyrirtæki eins og lēf hafa stundað sterkari tengsl við smásala sína.
„Á síðustu fimm árum hefur fjölgað gróðurhúsaræktendum og ræktendum með stýrðu umhverfi í salatiðnaðinum, sérstaklega á norðaustur- og mið-Atlantshafssvæðum,“ segir Grandmaison. „Þetta hefur valdið harðri samkeppni á smásölustigi, sérstaklega í ljósi þess hve takmarkað verslunarrými er fyrir nýjar vörur og pökkuð salöt. Bærinn okkar hefur unnið hörðum höndum að því að þróa tengsl við helstu smásöluaðila okkar.
Óskir og óskir neytenda
Þegar kemur að óskum neytenda segir Grandmaison að hann sjái fólk breytast til að kjósa romaine eða ísjaka áferð og bragðsnið. Hann hefur líka tekið eftir því að krydd hefur valdið því að hausinn hefur snúist við í matvöruverslunum.
„Við höfum sett inn fleiri afbrigði sem passa við það snið í blöndunum okkar til að veita meiri áferð og aukið marr,“ segir Grandmaison. „Við tökum líka eftir því að sinnep og kryddað laufgrænt fanga athygli neytenda, sem hefur skapað mikla eftirspurn eftir söluhæstu kryddblöndunni okkar.
Neytendur hafa líka meiri áhuga á því hvernig grænmeti þeirra er ræktað, samkvæmt Viraj Puri, Grænir Gotham Meðstofnandi og forstjóri. Fólk vill vita að grænmetið þeirra er laust við matarsjúkdóma og er ræktað á staðnum.
„Neytendur krefjast meira gagnsæis í því hvernig og hvar matvæli þeirra eru framleidd, sérstaklega í ljósi þess að uppkoma matvælasjúkdóma sem tengjast útibúi hefur fjölgað,“ segir Puri. „Vatnræn gróðurhús gera okkur kleift að rækta áreiðanlegt og öruggt framboð af ferskum afurðum allt árið um kring. Gróðurhúsaræktað salat getur líka oft verið meira staðbundið framleitt en hefðbundið og lífrænt salat. Staðbundnar vörur halda áfram að sjá fyrir mikilli eftirspurn neytenda.
Verðlagning á gróðurhúsakáli og örgrænu
Það eru tvö sjónarmið þegar horft er á verðlagningu á gróðurhúsablaðgrænu grænmeti. Grandmaison telur gróðurhúsaræktað salat og örgrænt fá hærra verð en túnræktuð afbrigði vegna ferskleika og gæða.
„Af greiningu okkar sjáum við að gróðurhúsaræktað salat og örgrænmeti halda áfram að vera tvöfalt ef ekki þrefalt verð á hillunni,“ segir Grandmaison. „Sem dæmi, varan okkar selst í smásölu á $16 til $20 pundið þar sem Kaliforníu [akurræktað salat] er selt á $6 til $11 pundið.
Til Serdar Mizrakci, forstjóra Element Farms, verðlagning er ekki samanburður á eplum og eplum. Hann lítur á verðlagningu sem lykilhvata fyrir því að fá fleiri neytendur til að prófa gróðurhúsaræktað laufgrænt.
„Við erum að bera saman mismunandi gæði framleiðslu,“ segir Mizrakci. „Miðað við þennan gæðamun er verðið í raun þar sem það þarf að vera til að neytendur fari að taka upp meira gróðurhúsaræktað [laufgrænt]. Ég held að í náinni framtíð sjái ég verðbilið minnka.“
Framtíð ræktunar
Þar sem salatafbrigði innanhúss halda áfram að verða samkeppnishæfari við hliðstæða þeirra sem eru ræktuð á akri, taka ræktunarfyrirtæki eftir því. Fræfyrirtæki gefa nú eftirtekt til stýrðrar umhverfisþarfa þar sem gróðurhúsaræktendur verða stærri aðilar á markaðnum.
„Sögulega séð hefur allt ræktunarstarf beinst að akurlandbúnaði þar sem salat er fyrst og fremst ræktað utandyra,“ segir Puri. „Innandyraframleiðendur (gróðurhúsabýli og lóðrétt bú) nota afbrigði af akursalati. Ræktendur hafa beðið framleiðendur um að prófa vinsæl yrki á túni sem og eldri yrki sem gætu hafa verið útilokuð af ræktendum en sem gætu haft aðlaðandi eiginleika fyrir ræktendur innandyra.
Mizrakci myndi vilja sjá ræktendur draga fram fleiri laufgræn afbrigði önnur en bara salat, þar sem það er margt laufgrænt eins og spínat og rucola sem hægt væri að laga að gróðurhúsinu.
"Allir laufgrænir, það er ekki salat, sem framleiða yrki sem hafa mikla uppskeru á ferfet, og sem auðvelt er að rækta - það er það sem ræktendur ættu að einbeita sér að," segir Mizrakci. „Ég veit þó að sumir ræktendur leggja á sig og fjármagn til þess.