Umhverfisráðherrann George Eustice hefur tilkynnt breytingar á reglum um genabreyttar ræktunarrannsóknir í rannsóknarskyni. Ríkisstjórnin segir að þessi breyting gæti komið til framkvæmda strax um áramót.
John Innes miðstöðin fagnar fyrirhuguðum breytingum, sem gera vettvangsrannsóknum á erfðamengi breyttri ræktun, þar sem erfðafræðilegar breytingar gætu hafa átt sér stað náttúrulega eða vegna hefðbundinna ræktunaraðferða, að þróast án þess að krefjast sama eftirlits og gildir um erfðafræðilega breyttar lífverur.
Prófessor Dale Sanders, forstöðumaður John Innes miðstöðvarinnar, sagði: „Ég er ánægður með að ríkisstjórnin bregðist við til að breyta reglugerð um genabreytt plöntur og ég fagna tilkynningunni í dag. En þótt tilkynning DEFRA sé skref fram á við fyrir ræktunartilraunir eru það vonbrigði að ákvörðunin eigi einungis við um rannsóknir og þróun. „Ávinningurinn af þessari tækni verður aðeins að veruleika ef ræktun sem þróuð er með þessum hætti nær til matvörubúða og viðskiptavina. Það er svekkjandi þegar vísindaleg bylting getur ekki leitt til raunverulegra umbóta á matnum sem við borðum.“
Á sama tíma hefur OF&G (Organic Farmers & Growers) lýst yfir óánægju yfir tilkynningu Defra um að leyfa nýja genabreytingartækni (GE) í Bretlandi, sem hnekkir núverandi ESB löggjöf.
Sem lífræn vottunarstofa í Bretlandi myndi OF&G fagna öllum ráðstöfunum sem tryggja ávinning af „fæðuöryggi, loftslagsbreytingum og tapi á líffræðilegum fjölbreytileika“ eins og umhverfisráðherrann, George Eustice, lagði áherslu á. Hins vegar er ekki vitað hvaða áhrif erfðatæknin mun hafa á þessi þrjú lykilatriði.
Roger Kerr, framkvæmdastjóri OF&G, segir að þótt það sé ekki óvænt skilji fréttirnar ótal spurningum eftir ósvarað. Það hefur verið litið fram hjá mörgum af raunverulegum áhyggjum sem OF&G og fleiri komu fram á samráðstímabilinu og lærdómurinn af nýlegu samráði er algjörlega ójafnvægi í framsetningu þeirra og ábótavant.
„Það hefur lengi verið búist við því að afnám hafta á GE hafi verið „lokið“, en þegar landbúnaðarstefnan er að ganga í gegnum slíka umbrot, þá eru litlar sem engar vísbendingar um að hin margrómaða GE-límgifs muni skila árangri. takast á við núverandi félagslega og umhverfislega neyðarástand sem okkur er sagt að það muni gera,“ segir herra Kerr.
Mat þarf
Talsmenn nýrra erfðabreyttra lífvera (erfðabreyttra lífvera) gefa til kynna að ný afbrigði af erfðabreyttum ræktun muni „hagnast bændum og draga úr áhrifum á umhverfið“. „Hins vegar, þar sem líffræðilegur fjölbreytileiki okkar og umhverfi er þegar undir miklu álagi, þarf að prófa allar nýjar stefnur að fullu og gera sjálfstætt mat á áhrifum áður en þeim er hleypt út í náttúruna,“ heldur Kerr áfram.
„Sem slík mælir OF&G með því að meðhöndlun erfðaefnis ætti aðeins að fara fram undir öflugu, fullkomlega gagnsæju regluverki. Ríkisstjórninni ber skylda til að gefa bæði bændum og kaupendum val; allt frá yrkjaræktun til vörumerkinga, svipað og þær ströngu reglur sem lífrænar leyfishafar ná á milli ára,“ bætir hann við.
Í þessari nýjustu tilkynningu segir yfirmaður vísindaráðgjafa Defra, Gideon Henderson, að „fyrirhugaðar breytingar muni létta álagi á rannsóknir og þróun sem fela í sér plöntur... til að samræma þær plöntum sem þróaðar eru með hefðbundnum ræktunaraðferðum. Hins vegar tekur hann ekki fram að lífverur sem búnar eru til með erfðatækni eru í raun nýjar og einkaleyfishæfar, búnar til með „uppfinningaþrepum“ sem eiga sér ekki stað í náttúrunni.
Hugverkaréttindi
„Í nýjum heimi ræktunar með einkaleyfi á GE, munu hugverkaréttindi skipta gríðarlega miklu máli í matvælakerfinu. Við myndum hvetja til opinberrar umræðu um áhrif sífellt meira eftirlits fyrirtækja með matvælum okkar. Fullyrðingin um að afnám banni á GE muni „hjálpa til við að rækta plöntur sem eru sterkari og þola loftslagsbreytingar“ er algjörlega óstaðfest, sem og áhrifin af því að losa þessar lífverur út í náttúruna,“ heldur Kerr áfram.
„Ef stjórnvöld leitast við að „vernda náttúrulegt umhverfi“ eins og þau hafa gefið til kynna, þá eru til sannaðar, reglubundnar aðferðafræðir í heilu matvælakerfi, svo sem lífrænar, sem verðskulda mun meiri viðurkenningu og stuðning með fjármögnun til viðbótarrannsókna.
„Við höfum átt í 70 ára tækninýjungum í landbúnaði sem hefur reynt að hagræða og grafa undan náttúrunni og við stöndum nú frammi fyrir hörðum veruleika þessarar nálgunar. GE er ekkert öðruvísi. Iðnaður, öflugur landbúnaður er að drepa vistkerfi okkar og afnám hafta á GE mun ekki taka á þessu. Ríkisstjórnin þarf að hugsa út fyrir „silfurkúlu“ og innleiða stefnu sem leysa rót þessara vandamála ef við ætlum að forðast óumflýjanlega skriðuna í átt að hörmungum fyrir samfélag okkar og plánetu,“ segir Kerr að lokum.