Hingað til var lítið vitað um hvernig plöntur vernda sig gegn skordýrum sem borða plöntur og hvernig vopnakapphlaupið milli skordýra og plantna þróaðist. Vísindamenn frá Wageningen háskóla og rannsóknum hafa fengið meiri innsýn í þetta: Sterk laufdrep - aðferðin þar sem plöntur uppgötva og drepa egg fiðrilda og annarra skordýra í laufum þeirra - komu nær eingöngu fram í krossblómaplöntum og villtum ættingjum þeirra sem ráðist var á af hvítkálshvítu sem höfðu þróað ónæmi fyrir eitruðu sinnepsolíu jurtanna. Rit um þetta efni birtist í tímaritinu New Phytologist.
Hvítkálshvíta fiðrildið á nafn sitt að þakka vali sínu á rósakálum, repju og öðrum ræktuðum krossföngum sem hýsilplöntum. Hins vegar, þegar hvítkálshvítur (Pieridae) verpir eggjum sínum á villtar krossblómaplöntur eins og svart sinnep (Brassica nigra), getur plantan komið af stað drep í hvörf sem veldur því að laufið undir egginu deyrst á stjórnandi hátt. Þetta veldur því að eggið þorna og dettur af plöntunni.
Leaf drep
Til að skilja þróun og uppruna þessarar plöntuvarnaeiginleika, skimaði rannsóknarteymi undir forystu Biosystematics Group 31 plöntutegundir innan krossfamilíu fyrir svörun við drepi úr þvotti úr níu fiðrildategundum.
„Tilraunirnar sýndu að sterk blaða drep þróaðist nánast eingöngu í ætt kálræktar og villtir ættingjar þeirra ráðist náttúrulega af hvítkálum,“ segir rannsóknarleiðtoginn Nina Fatouros. „Þar að auki kom blóðdrep aðeins af stað af þeim fiðrildategundum innan Pieridae-fjölskyldunnar sem eru sérfræðingar í krossfóðri og geta fóðrað þær þrátt fyrir eitraðar sinnepsolíur krossfestunnar.“
Þessar niðurstöður benda til þess að eiginleiki á eggjadrápi hafi þróast í krossfamilíunni sem mótaðlögun við getu skreiðar til að afeitra sinnepsolíur. Að vera hluti af áframhaldandi vopnakapphlaupi, aðlöguð sum fiðrildi líklega að eggjadrápi með því að þyrpa eggjum í hópum (þar með minna um drep), með því að skipta yfir í aðrar hýsilplöntur eða með því að leggja egg á blóm í stað laufs.
Liðið er nú að rannsaka erfðafræðilegan eiginleika eiginleika drepandi plantna í stóru rannsóknarverkefni sem fjármagnað er af hollenska rannsóknarráðinu (NWO) til að þróa að lokum ræktun sem er ónæm fyrir skaðvaldum.
Nánari upplýsingar:
Wageningen háskóli og rannsóknir
www.wur.nl