Með nokkrum ríkisstjórnum um allan heim að sækjast eftir takmörkunum á notkun köfnunarefnisáburðar í landbúnaði, hvernig myndu bændur aðlagast ef ástralska ríkisstjórnin tæki svipaða nálgun?
Lykil atriði:
- Áburðarframleiðsla og notkun áburðar er ábyrg fyrir meira en helmingi gróðurhúsalofttegunda í hveitiuppskerunni.
- Losun köfnunarefnisoxíðs kemur frá rokgjörn köfnunarefnisáburðar eins og þvagefnis
- Hægt er að lágmarka rokgjörn með stjórnun, en erfitt er að skipta um tilbúið köfnunarefni í ræktunarkerfum
Yfir rannsóknarstjóri Birchip Cropping Group, James Murray, sagði að augljós leið til að draga úr losun frá köfnunarefnisáburði væri að nota minna af honum.
„Ég býst við að valkosturinn sé náttúrulega að rækta fleiri belgjurtir í skiptingunni, því þegar við ræktum belgjurtir þurfum við ekki að nota köfnunarefni til að mæta framleiðslu,“ sagði hann.
„En það er ekki eins einfalt og það, vegna þess að það er losun gróðurhúsalofttegunda eins og nituroxíð sem tengist niðurbroti belgjurta.
Í ræktun breiðdýra var áburðarframleiðsla og notkun áburðar 58 prósent af gróðurhúsalofttegundum ástralskrar hveitiræktunar á síðustu fimm árum, samkvæmt landbúnaðarráðuneytinu.
Þar af kom 31 prósent til á býli, stór hluti þess kom í gegnum rokgjörn köfnunarefnisáburðar þar sem nituroxíð fer út í andrúmsloftið.
Tvínituroxíð er gróðurhúsalofttegund sem er næstum 300 sinnum öflugri en koltvísýringur.
Burtséð frá því að rækta meira köfnunarefnisbindandi belgjurtir til að draga úr áburðarnotkun, segir Murray að til séu vörur til að hægja á rokgjörnunarferlinu, sem á sér stað þegar köfnunarefni er borið á ræktun og það er ófullnægjandi úrkoma eftir notkun til að brjóta það niður.
„Það eru nokkrar vörur á markaðnum - ein er ureasahemill, sem dregur úr þeirri rokgjörnuhættu með því að hægja á losuninni þegar þú sækir um ef þú færð ekki eftirfylgni úrkomu tiltölulega fljótt,“ sagði hann.
„Hinn er fjölliðahúð sem hægir verulega á losun köfnunarefnis.
"En áskorunin við þá er að þeir eru ekki endilega hagkvæmir í notkun, þar sem ureasahemillinn er í smásölu fyrir um $ 50 tonnið ofan á þvagefniskostnaðinn þinn, svo það opnar spurningu um hversu hagkvæmt það er í búskapnum kerfi.”
Murray sagði að hvort sem bændur notuðu ureasahemla eða ekki, væri verulegt gildi í því að rétta niður köfnunarefnisnotkun og lágmarka rokgjörn.
„Við tölum svolítið um R-in fjögur - þannig að rétt hlutfall, rétta vara, rétta uppspretta og rétta tímasetningin, sem þegar öllu er á botninn hvolft mun hafa verulegan ávinning fyrir framleiðslu, og ef við erum að draga úr gróðurhúsalofttegundum okkar fótspor á sama tíma, það er bónus,“ sagði hann.
Lönd þar á meðal Nýja Sjáland, Kanada og Holland sækjast eftir takmörkunum á áburðarnotkun til að draga úr losun, sem Mr Murray segir að sé íhugun fyrir bændur hér.
„Það eru sjónarmið um markaðsaðgang og hugsanleg framtíðarumboð um hvernig hlutir eru nýttir,“ sagði hann.
„Ég held að það sé frábært tækifæri fyrir ástralska korniðnaðinn að vera á undan í þessum efnum, hvort sem það er vegna markaðsaðgangs eða hugsanlegra umboðssjónarmiða.
„Hvað varðar að bæta hvernig við notum aðföng okkar, þá er stærsti ávinningurinn fyrir botninn hvað varðar að bæta ræktunarframleiðslu.“
Hver eru kostirnir?
Sumir bændur eru að prófa aðra valkosti en tilbúinn áburð undir hinni víðtæku regnhlíf „endurnýjandi landbúnaðar“.
Þeirra á meðal er Luke Batters, sem stundar búskap með fjölskyldu sinni nálægt St Arnaud í vesturhluta Viktoríu.
„Rekstur okkar er að mestu leyti byggt á tilbúnu kerfi og notkun okkar á tilbúnum áburði og efnum hefur aukist verulega,“ sagði hann.
„Ég var að vinna utan landbúnaðar í sjö ár og þegar ég kom aftur á bæinn hafði ég annað hugarfar og við erum að prófa nokkra mismunandi hluti í kringum aðföng, hvað varðar hvernig mismunandi kolefni og líffræðileg og efnafræðileg aðföng hafa áhrif kerfið."
Mr Batters er að prófa aðra valkosti eins og rotmassa, áburð, þang og vermicast, sem er blanda af vörum, þar á meðal ormasteypu.
„Það var ekki fyrr en ég byrjaði að gera þessa prufuvinnu að ég áttaði mig á því hversu háð köfnunarefni sem tilbúið inntak,“ sagði hann.
Hver eru vandamálin?
Batters sagði að þótt hann teldi að tilraunir hans væru að öðru leyti heilbrigðar, þá skorti þær verulega á köfnunarefni og hann hefði ekki getað bætt upp skortinn með þeim valkostum sem hann hefur notað.
„Ég fór að mestu leyti í kaldan kalkún og hætti að nota tilbúinn áburð og það hefur verið nokkuð áberandi, munurinn á beittum tilbúnum áburði og engum tilbúnum áburði og að þurfa að treysta á þá valkosti,“ sagði hann.
„Þessir hlutir munu virka í kerfi þegar líffræðin er komin í gang, en vegna þess að núverandi kerfi okkar er svo tæmt af líffræði, hefur það í raun ekki tekið við.
Batters sagðist ekki hafa náð þeim árangri sem hann vonaðist eftir en hann myndi halda áfram.
„Ef það eru reglur í framtíðinni um hvað við megum og megum ekki gera og við höfum ekki annan valkost, þá losnum við okkur við það,“ sagði hann.