Ísjakasal, eikarsalat, romaine, og allt annað salat sem við borðum nú á dögum, koma frá villtum plöntum sem var breytt fyrir 6000 árum í Kákasus svo hægt væri að safna plöntuolíu úr fræjunum. Eftir að Forn-Grikkir og Rómverjar ræktuðu plönturnar enn frekar til að nota þær sem laufgrænmeti, endaði salat líka á diskunum okkar með tímanum. Sérstök saga salat hefur verið lýst í smáatriðum þökk sé DNA greiningu á 445 tegundum af salati, framkvæmd af Wageningen University & Research og kínverska BGI. Rannsóknir þeirra verða birtar í dag í hinu opinbera tímariti Nature Genetics og opna dyrnar að hraðari og skilvirkari ræktun á seigurri matarræktun.
Reyndu að ímynda þér safn af 2500 mismunandi tegundum af salati: um það bil 1500 yrki sem nokkurn tíma voru ræktuð af bændum einhvers staðar í heiminum og u.þ.b. 1000 stofna villtra salatplantna frá vegakantum og náttúruverndarsvæðum. Reyndu síðan að ímynda þér að DNA-ið væri safnað úr öllum þessum salattegundum og notað til að ákvarða hvernig salatið á disknum okkar varð til. Fyrstu villtu plönturnar voru breyttar til ræktunar fyrir 6000 árum síðan í Kákasus. Þetta fyrstu salat var aðeins hentugur til að uppskera fræ til að vinna olíu og Forn-Grikkir og Rómverjar ræktuðu þessar plöntur enn frekar (á þeim tíma voru þær enn með þyrna á laufunum) til að nota sem laufgrænmeti. Og sagan sem er sögð af DNA heldur áfram, allt að Bandaríkjamönnum sem þurftu eiginleika frá villtum afbrigðum til að breyta mjúku, sléttu smjörsalati í hart, rjúkandi ísjakasal.
Mismunandi tegundir af salati um allan heim
Hægir fólksflutningar um Evrópu
Miðstöð erfðaauðlinda, Hollandi (CGN), sem er hollenski genabankinn og hluti af Wageningen University & Research (WUR), heldur utan um þetta safn 2500 salattegunda. Þetta er stærsta, fullkomnasta og best skjalfesta salatsafn í heimi.
Í samvinnu við kínverska BGI er verið að ákvarða DNA röð fyrir allar 2500 tegundirnar, þar á meðal greiningu á erfðaafbrigðum og mismun og líkt á þessum afbrigðum. Niðurstöður fyrstu 445 salattegundanna hafa leitt til birtingar í Nature Genetics um uppruna og kynbótasögu ræktunarinnar.
Svo virðist sem mikið af upplýsingum hafi verið aðgengilegt. Eins og það kemur í ljós líkjast nútíma afbrigði af ræktuðu salati að mestu leyti villta forvera þeirra Lactuca serriola frá Kákasus og fyrstu ræktuðu salatin verða að hafa verið ræktuð til fræs og notuð í olíu. Einnig er hægt að endurbyggja hægan flutning salat um Evrópu um Rómaveldi, sem og umskipti frá frærækt til laufræktar.
Ísbergsalat á móti „fornu“ smjörkáli
Rannsóknin var einnig fær um að ákvarða hvenær nýlega ísjakasalatið vék frá „fornu“ smjörkáli í erfðaefni villtu Lactuca veiru, staðreynd sem lengi hafði verið grunaður á grundvelli ættfræðiupplýsinga þessara salatafbrigða.
Greining á tengslum DNA-upplýsinga og eiginleika ræktaðs salat sýnir að strangt val átti sér stað fyrir eiginleika sem voru æskilegir til framleiðslu og neyslu, „búskapareiginleika“ eins og skortur á hryggjum og þyrnum, sem leiddi til minni fjölbreytni í svæði DNA þar sem genin fyrir þessa eiginleika eru staðsett. Einnig virðist sem hægt sé að ákvarða staðsetningu nokkurra gena í DNA með því að greina sambandið milli DNA breytileika og eiginleika með svokölluðum Genome Wide Association Studies (GWAS).
Lykillinn að miklu erfðaefni til ræktunar
Að sögn Rob van Treuren og Theo van Hintum, tveggja Wageningen-meðhöfunda útgáfunnar, sýna rannsóknirnar á fallegan hátt hversu miklum upplýsingum er hægt að safna úr DNA-upplýsingum í erfðabankasöfnun. Það sýnir einnig hversu mikilvæg varðveisla og verndun líffræðilegs fjölbreytileika og erfðauppsprettna er fyrir sjálfbæra fæðuframboð á tímum loftslagsbreytinga og vaxandi heimsbúa.
„Að ákvarða DNA röð efnisins, í söfnum okkar og öðrum, gerir vísindum kleift að rekja eiginleika sem hafa leynst hingað til, í þúsundum afbrigða og villtra stofna salat og annarra nytjaplantna. Þar með höfum við fengið lykilinn að risastórri fjársjóðskistu. Ímyndaðu þér til dæmis að rannsóknir bendi til þess að ákveðin gen séu mikilvæg fyrir þol gegn þurrkum eða ákveðnum sjúkdómi. Þá væri hægt að leita í DNA gögnunum að erfðaauðlindum sem hafa gen sem líkjast mjög og með því að nota þær auðlindir gætirðu ræktað plöntur mun hraðari og skilvirkari en áður var mögulegt. Það er ekkert annað en byltingarkennd.“
Nánari upplýsingar:
Wageningen háskóli og rannsóknir
www.wur.nl