Garðyrkjuiðnaðurinn hefur veitt yfirgnæfandi „nei“ atkvæði (þar sem aðeins 39% ræktenda kusu að halda lögbundinni AHDB álagningu) í opinberu atkvæðagreiðslunni sem lokað var í síðustu viku. Þessi niðurstaða kemur AHDB-álitsbeiðendum ekki á óvart og staðfestir eflaust niðurstöður eigin atkvæðagreiðslu í fyrrasumar: ræktendur vilja ekki að lögbundin álagning í garðyrkju haldi áfram.
Hins vegar hafa ræktendur lýst áhyggjum af því sem virðist vera tilraunir á síðustu stundu til að breyta því hvernig atkvæðagreiðslan er sett fram. Blómræktandi, sem byggir á Spalding, Simon Redden segir: „Eins og AHDB veit vel er samþykktin skýr og krefst þess að atkvæðagreiðslan sé byggð á„ einu fyrirtæki, einu atkvæði “. Næstum tveir þriðju hlutar (61%) hæfra gjaldenda hafa greitt atkvæði gegn lögbundinni gjaldtöku.
„Hins vegar virðist Saphir nú vera augljóslega að reyna að breyta reglum atkvæðagreiðslunnar til að falla að eigin túlkun á grundvelli heildargjalds sem greitt er. Þetta er greinilega örvæntingarfull og svívirðileg tilraun til að hafa áhrif á ráðherra meðan verið er að traðka á skoðunum tveggja þriðju gjaldanna sem hafa kosið að losna við lögbundna gjaldtöku. Það liggur utan reglna atkvæðagreiðslunnar og má ekki láta hana ráða. “
„Að byggja niðurstöðuna á upphæðinni sem greidd er, í staðinn fyrir eitt fyrirtæki, eitt atkvæði, er síðasta tilraun til að bjarga AHDB garðyrkju. Það er ekki lýðræðislegt og má líkja því við að loka hliðum á þriðja flokks farþega á Titanic - láta þá drukkna til að reyna að bjarga fyrsta flokks farþegum sem borga meira. “
Eitt atkvæði
Grænmetisræktarinn Peter Thorold bætti við: „Þvert á myndina sem herra Saphir er að reyna að draga upp er þetta ekki flókin túlkun - aðeins árás á lýðræðislegar forsendur eins manns, eins atkvæðis.“
Álitsbeiðendur segja að þessar tilraunir til að skekkja niðurstöðu atkvæðagreiðslu um garðyrkju hafi einnig áhrif á núverandi atkvæðagreiðslu um framhald lögbundinnar gjalds á kartöflur.
Grænmetis- og kartöfluræktandinn John Bratley bendir á að ef hugsunarháttur Saphirs er tekinn að rökréttri niðurstöðu sinni, þá muni þrír fjórðu hlutar af kartöflugjaldagreiðendum (um 1,500 ræktendur) fá gildi atkvæða sinna fyrirspurnar af AHDB, sem munu halda því fram greiðslur eru of lágar. „Þetta er skelfilegt,“ segir hann. „Hvers virði er það í einhverjum atkvæðagreiðslum framtíðarinnar sem hann lofar okkur öllum ef þeir reyna að hreyfa við stöngunum?“
Áhugi félagsmanna
Álitsbeiðendur segja einnig að NFU þurfi nú að taka skýrt fram fyrir hagsmuni félagsmanna og gagnrýna þessar aðgerðir AHDB. Þar sem áætlað er að 75% kjósenda séu félagar í NFU (byggt á gögnum sem safnað var árið 2020), þarf NFU að styðja greinilega við eina viðskiptin, einn atkvæðisgrundvöll núverandi AHDB atkvæðagreiðslna.
Simon Redden segir að lokum: „Hvatinn að sameiginlegum aðgerðum okkar var skelfileg viðbrögð 0.5% við endurskoðun Defra, sem síðan hefur verið notuð af ráðherrum, Defra og AHDB til að réttlæta að halda AHDB í núverandi mynd. Harðþrýstir ræktendur sem hafa lítið notið góðs af lélegu gildi AHDB í gegnum tíðina þola ekki þessar aðstæður lengur. Þeir hafa skýrt talað og kosið að binda lögbundna álagningu. “
Fyrir frekari upplýsingar eða viðtalsbeiðnir, hafðu samband við:
ahdbpetition@gmail.com
John Bratley, 01775 840322
Simon Redden, 01775 722670
Pétur Þórold, 01775 840360