Lethbridge College og Sunterra Greenhouse hafa fengið tæplega 784,000 dollara styrk frá Results Driven Agriculture Research (RDAR) sjóði héraðsstjórnarinnar fyrir rannsóknir sínar á hagræðingu gróðurhúsavaxtarskilyrða fyrir jarðarberja- og tómataframleiðslu árið um kring.
„Að styðja staðbundna, sjálfbæra matvælaframleiðslu með því að styrkja rannsóknir mun bæta matinn sem við borðum, loftið sem við öndum að okkur og mun færa samfélögum í dreifbýli Alberta mikilvæg störf,“ segir Clinton Dobson, rannsóknarstjóri RDAR. „Þetta verkefni er frábært dæmi um tvær stofnanir sem vinna saman að því að bæta uppskeru gróðurhúsalofttegunda í Alberta og sýna fram á framleiðsluhætti fyrir vöxt gróðurhúsageirans í Alberta.
Árstíðabundið eðli flestrar gróðurhúsaframleiðslu í Alberta gerir gróðurhúsum aðeins kleift að rækta uppskeru á vor- og sumarmánuðunum vegna minnkandi náttúrulegrar birtu og hærri hitunarkostnaðar á köldum haust- og köldum vetrarmánuðum.
Í mörg ár hafa gróðurhúsaræktendur í Alberta kvartað yfir því að vegna árstíðabundins eðlis greinarinnar neyðast þeir til að selja vörur sínar á mun lægra markaðsverði en innflutningur frá öðrum löndum sem ekki er árstíðabundinn, sem veldur samkeppnislegu óhagræði.
Þessi styrkveiting hefst á langtíma rannsóknarsamstarfi milli Lethbridge College og Sunterra Farms Greenhouses Ltd.,“ segir Kenny Corscadden, aðstoðarforstjóri rannsókna við Lethbridge College. „Saman viðurkennum við mikilvæg tækifæri í Alberta fyrir gróðurhúsaræktaða ávexti og grænmeti. Það eru miklir markaðsmöguleikar í héraði okkar fyrir bæði jarðarber og tómata, og þessar for-auglýsingatilraunir í Brooks rannsóknar- og framleiðslugróðurhúsinu okkar með Sunterra munu stuðla að þessum vaxandi geira.“
Sunterra vonast til að þessar tilraunir leiði til verulegs viðskiptalegs ávinnings í framtíðinni.
„Þetta eru góðar fréttir; við trúum því að fyrir Alberta sé landbúnaður framtíðin og muni á margan hátt vera drifkraftur hagvaxtar,“ segir Ray Price, forseti Sunterra Group.
„Við eigum land, við höfum orku, við höfum fólk og við höfum vatn, og við ættum að nota það til að fæða ekki aðeins Albertsbúa heldur fólk um allan heim.