„Þegar fólk utan kartöflugeirans spyr mig hvað ég geri fyrir vinnuna, þá svara ég oft með því að spyrja það hver sé uppáhalds eplið þeirra“, útskýrir Jeff. 'Níu af hverjum tíu nefna strax sérstaka tegund. Flestir geta oft líka útskýrt hvers vegna þeim finnst þetta best og til hvaða uppskrifta þeir nota það. Ef ég spyr sömu spurningarinnar um uppáhalds kartöflu þeirra líta þeir þó oft á óvart eða svara með „Idaho“. Kartöflur eru ræktaðar í Idaho, en það er ríki og ekki fjölbreytni! Þessi tegund viðbragða sýnir glöggt hversu mikið við getum enn náð með viðskiptum okkar. Markmið mitt til framtíðar er að tryggja að níu af hverjum tíu geti auðveldlega talað um uppáhalds kartöfluafbrigðið sitt. '
Þar beitti hann fljótt viðskiptum sínum og keðjumiðaðri nálgun við sölu, rekstur, vörustjórnun og viðskiptaþróun. „Á því augnabliki hafði ég ekki hugmynd um ræktun, fjölbreytni og framleiðslu fræja,“ útskýrir Jeff. „Hvað mig varðar voru ræktendur og pökkunaraðilar fyrsti hlekkurinn í virðiskeðjunni. Frá því að ég starfaði hjá HZPC hefur sjónarhorn mitt gjörbreyst; Ég skil núna hve mikil vinna er unnin áður en fræ kartöflur fara einhvern tíma í jörðina til að framleiða varakartöflur. Með þessari nýunnu þekkingu sé ég fyrir mér margvísleg tækifæri til að nýta markaðsþarfir og þróun á skilvirkari hátt. '
Kartöflur í Bandaríkjunum og Kanada eru verslunarvara. Þegar valin er afbrigði hefur liturinn á húðinni tilhneigingu til að vera aðalatriðið. Sem nýr framkvæmdastjóri HZPC Americas Corp sér Jeff Scramlin tækifæri til að auka markaðshlutdeild með því að draga fram aðgreinandi einkenni eins og tegundir eldunar, bragð og áferð. Þessi viðleitni ætti að hjálpa til við að losa um sölu á kartöflum, skapa eftirspurn og auka verðmæti í gegnum keðjuna í Norður-Ameríku.
Ný matarstefna
Undanfarin ár hefur Jeff unað við viðskiptaþróun og að mestu gefið tóninn fyrir SBDA Foodservice verkefnið. Hann tók þátt í rannsóknum og rannsóknarviðræðum við matvælaþjónustugeirann, allt frá birgjum til veitingamanna og matreiðslumanna. „Þetta gaf innsýn í málefni þeirra, td varðandi samræmi, en við greindum einnig hin ýmsu tækifæri fyrirtækja í þessum geira.
Með tilliti til neytenda gætu þeir notað kartöflur til að gera raunverulegan mun ef þeir einbeita sér að hentugum afbrigðum og hressandi matarpörun. Rétt um 70% af neysluþróun matvæla hefst í þjónustu matvælaþjónustunnar. Þegar bragðgóðir matseðlar þeirra freista almennings fylgir smásölugeirinn oft forystu sína með kartöfluvörum til undirbúnings heima. '
Tilraunir varðandi Foodservice verkefnið komu af stað nokkrum áhugaverðum atriðum. Á síðasta ári ákvað til dæmis stór skyndiþjónustukeðja í Norður-Ameríku að aðgreina með því að taka upp gulkjötaðar franskar kartöflur og það er nokkuð á frönskumarkaði sem einkennist af hvítum holdum afbrigði af rússnesku. „Önnur vænleg áhrif Foodservice verkefnisins eru samstarf við stóra opinbera og einkarekna háskóla varðandi mataráætlanir þeirra,“ útskýrir Jeff.
„Með því að nota kartöflur sem aðal innihaldsefni og auka aðdrátt á bragðið, samsetningarvalkosti og næringargildi getum við haft áhrif á hugmyndir um kartöflur og matarvenjur yngri kynslóðanna. Vegna áhrifa kórónaveiru hafa þessi verkefni því miður tafist en við munum örugglega þróa hinar ýmsu leiðir á þessu ári. '
Ástríða fyrir kartöflunni
Í millitíðinni hóf Jeff sitt fyrsta tímabil sem framkvæmdastjóri HZPC Americas Corp í september 2019; hann tók við af Fred Koops sem lét af störfum. „Mér finnst það heiður að vera fulltrúi HZPC hagsmunaaðila á þessum markaði. Nýja hlutverkið mitt er fullkomið fyrir mig vegna þess að ég er byggingameistari að eðlisfari og í Norður-Ameríku erum við vissulega tilbúnir til að vaxa, “bætir Jeff við.
„Forverar mínir hafa byggt sterkan grunn hér; við vinnum við hlið frábærra ræktenda og höfum viðskiptavini sem þekkja virðisauka okkar. Síðan ég byrjaði hef ég uppfært liðið mitt með fólki sem hefur ósvikna ástríðu fyrir kartöflunni. Til þess að tvöfalda markaðshlutdeild okkar á fimm árum, og það er markmið okkar, þurfum við alhliða sérþekkingu, hugmyndir og eldmóð til að fá allt sem við getum úr töfrandi fjölbreytni eigu okkar. '
Metnaður HZPC Americas Corp er víðtækur. Hvernig mun Jeff takast á við þetta, með tiltölulega fámennt teymi átta starfsmanna í risastóru álfu Norður-Ameríku? „Það er einmitt þess vegna sem valdefling innan teymis okkar var mikilvægasta fyrsta skrefið,“ segir nýr framkvæmdastjóri. „Við þurfum rétta fólkið og hugarfarið til að geta notað ýmsar grunnstoðir sem hafa verið búnar til fyrir okkur undanfarin ár og þýtt þær yfir í viðskipti. Og það er löngu kominn tími á þessa nálgun.
Sem HZPC erum við í Norður-Ameríku eitt af fáum einkareknum ræktunarfyrirtækjum með mikið fjölbreytni safn og framleiðslu á fræ kartöflum á öllum mikilvægum svæðum. Nýr vörustjóri okkar vinnur náið með ræktuðum kartöfluræktarmönnum, rannsóknar- og þróunarstarfi og einnig söluteymi okkar svo að við getum einbeitt okkur að réttum tegundum fyrir þetta heimssvæði og síðan aukið enn frekar.
Menningarvakt
Samkvæmt Jeff leiða bændur í Bandaríkjunum og Kanada ekki endilega sviðið þegar kemur að ræktun nýrra afbrigða. En þegar þeir hafa tekið nýja afbrigði, þá er gífurlegt svigrúm til vaxtar. Colomba gengur til dæmis mjög vel og getur orðið leiðandi fjölbreytni fyrir ferskan markað. Önnur vel heppnuð afbrigði eru Fabula, Innovator, Mozart, Sifra og Vivaldi. „Engu að síður eru það gömlu, frjálsu kynþættirnir sem enn ráða yfir Norður-Ameríkumarkaðinum, þar á meðal Russet Burbank og Yukon Gold,“ útskýrir Jeff.
'Þetta eru helstu keppinautar okkar. Þetta stafar af því að viðskiptavinir og neytendur velja ennþá fyrst og fremst kartöflur sínar út frá húðlit og hnýði. En við munum gera allt sem við getum til að koma á breytingum á þessu sviði. Við erum að byggja frekar á niðurstöðum markaðsrannsókna okkar á Foodservice og nýju samstarfi, þannig að aðgreining eftir bragði, áferð og eldunargerð verður algengari. Þar liggur okkar stærsta stækkunarmöguleiki.
Jeff treystir menningarbreytingunni varðandi kartöflur, jafnvel þó að það geti tekið smá tíma. „Allt að 73% þjóðarinnar gefa til kynna að þeir borði kartöflur að minnsta kosti einu sinni í viku. Í heimsfaraldrinum í kransæðaveirunni hefur það orðið raunverulegur þægindamatur, en fólk sér kartöfluna sem auða striga sem þeir verða að bæta við bragði. Í Norður-Ameríku eiga þeir eftir að uppgötva hvaða afbrigði, bragðskynjun og valkosti þeir hafa varðandi kartöflur.
Yngri kynslóðirnar og aukin áhrif mismunandi menningarheima bjóða upp á frábært tækifæri til að hafa áhrif á þróun mataræðis. Á komandi áratug er það okkar að setja kartöflurnar og afbrigði okkar undir sviðsljósið. Markaðssetning og hugmyndamerking eru því ómissandi liður í vaxtarstefnu okkar. '
HZPC Americas Corporation í stuttu máli
Norður-Ameríkumarkaðurinn er borinn fram af HZPC frá heimaskrifstofunni í Charlottetown, Kanada. Samhliða skrifstofunni er vefjaræktarstofa og gróðurhús til að rækta lítill hnýði. Nýr framkvæmdastjóri, Jeff Scramlin, býr í Norður-Karólínu og vinnur með átta manna starfsmönnum: fjórum á skrifstofu Charlottetown og fjórum um Bandaríkin. Þeir verða að ferðast um gríðarlegu álfuna til að heimsækja viðskiptavini og vera í sambandi við aðra virðiskeðjufélaga.
Til framleiðslu á fræ kartöflu vinnur HZPC Americas Corporation með stöðugum hópi tuttugu utanaðkomandi ræktenda, dreifður yfir Bandaríkin og Kanada. Á þroskaða Norður-Ameríkumarkaðnum hefur HZPC tiltölulega litla hlutdeild og keppir aðallega gegn frjálsum afbrigðum. Í þessu viðtali útskýrir Jeff Scramlin hvernig hann býst við að koma á vexti á næstu árum.