Innanhússbúskapur, einnig þekktur sem lóðréttur búskapur, hefur verið í fyrirsögnum undanfarið sem einn af ört vaxandi AgroTech geirunum. Samkvæmt Crunchbase, árið 2022, fengu lóðrétt býli fjórar af fimm stærstu fjárfestingum í AgroTech sprotafyrirtækjum. Nokkrir af þeim stofnum sem best fjármögnuðu innanhússræktun árið 2022 voru Plenty, Gotham Greens, Soli Organic, Source.ag og ioCrops. Hins vegar er enn áskorun sem ræktun innanhúss stendur frammi fyrir - eins og er er aðeins hægt að rækta nokkra ræktun í þessum aðstöðu.
Gögn frá Crunchbase sýna að árið 2022 var besta árið fyrir innanhússbúskap hvað varðar áhættufjárfestingar. Hins vegar er vandamálið við búskap innanhúss að það er takmarkað við aðeins fáa ræktun eins og salat, spínat og viðkvæmar jurtir. Hveiti, maís, soja og önnur ræktun sem er meirihluti fæðuframboðs okkar er ekki ræktað í þessum aðstöðu sem stendur. „Áskorunin er sú að aðeins fáa ræktun er hægt að rækta innandyra,“ segir Matt Ryan, forstjóri Soli Organic. Að hans sögn er það mun dýrara og í framtíðinni verður enn ræktað mikið á ökrum.
Þrátt fyrir þessar áskoranir hefur ræktun innanhúss möguleika á að gjörbylta landbúnaði. Með því að rækta ræktun í stýrðu umhverfi útilokar ræktun innanhúss þörfina fyrir skordýraeitur, illgresiseyði og önnur skaðleg efni sem eru almennt notuð í hefðbundnum búskap. Að auki getur ræktun innanhúss dregið verulega úr vatnsnotkun og þörf fyrir land, sem gerir það að kjörinni lausn fyrir þéttbýli með takmarkað pláss.
Tækni og opin svið: Áskoranir og tækifæri fyrir landbúnað
Landbúnaður er einn mikilvægasti atvinnuvegur heimsins og veitir mat og hráefni fyrir vaxandi íbúa. Bændur og búfræðingar standa frammi fyrir mörgum áskorunum, þar á meðal loftslagsbreytingum, niðurbroti jarðvegs og meindýrum og sjúkdómum. Á undanförnum árum hefur tæknin komið fram sem öflugt tæki til að auka framleiðni og sjálfbærni í landbúnaði. Hins vegar geta ekki öll býli hagnast jafnt á þessum framförum.
Stór bú sem rækta ræktun eins og maís og sojabaunir, sem þekja megnið af ræktunarlandi og eru fljót að tileinka sér nýja tækni, hafa tilhneigingu til að hafa forskot á smærri bú. Sum af bestu ræktunarsamtökunum einbeita sér eingöngu að þessari ræktun vegna arðsemi þeirra. Jacqueline Heard, forstjóri Enko Chem, sprotafyrirtækis sem framleiðir skordýraeitur, segir: „Sum af bestu ræktunarsamtökunum skipta sér ekki einu sinni af minniháttar uppskeru. Þeir einbeita sér bara að maís og sojabaunum því þeir geta grætt mikið á þeim.“
Önnur áskorun er sú að tækni eins og vélmenni og gervigreind er mjög háð skýjaþjónustu. Hins vegar skortir mörg bæi aðgang að breiðbandsneti eða samband þeirra er of veikt. Í Bandaríkjunum, til dæmis, standa um 20% bæja frammi fyrir þessu vandamáli. Engu að síður munu gervigreind og forspárgreining skipta sköpum fyrir útibú í framtíðinni, jafnvel þótt þau séu ekki aðgengileg eins og er vegna takmarkana innviða.
Söguleg meðaltöl eru ekki lengur nákvæm til að meta uppskeru, sérstaklega í ljósi loftslagsbreytinga. Sprotafyrirtæki sem þróa tækni fyrir útibú eru því sífellt mikilvægari. Til dæmis framleiðir Enko Chem skordýraeitur og illgresiseyðir sem skaða ekki plöntur eða vatnsauðlindir. Samkvæmt Crunchbase safnaði fyrirtækið 10 milljónum dala í C-röð fjármögnunarlotu í janúar. Inari, ræsifyrirtæki til að breyta erfðamengi fræs, miðar að því að auka seiglu og uppskeru og draga úr vatnsnotkun. Fyrirtækið heldur því fram að það geti aukið uppskeru sojabauna um 20% og maísuppskeru um 10% á meðan það notar 40% minna vatn.